No son las habitaciones ni el servicio lo que hacen del Tomamu Resort, ubicado en la isla de Hokkaido, al norte de Japón, uno de low hoteles más famosos del mundo. Lo verdaderamente singular y asombroso de este establecimiento es su fabuloso mirador, llamado Unkai Terrace, que ofrece a sus huéspedes una panorámica espectacular sobre un mar de nubes blancas y esponjosas.

En japonés significa precisamente eso: ”mar de nubes”, un fenómeno natural que se produce en esta región de grandes montañas y balnearios de aguas termales. Un gran manto blanco se forma a diario en la atmósfera y solo algunas elevaciones quedan por encima de él. Hace años se construyó el teleférico que transporta a los turistas hasta Tomamu desde donde podían presenciar este océano  blanco y mullido.

La apertura del Tomamu Resort ofreció además la oportunidad de pernoctar entre nubes. Su terraza es uno de los rincones más especiales de cuantos podemos encontrar en Hokkaido, y eso que la isla está llena de lugares fantásticos. Como si de dos islas se tratara, los picos de las montañas de Hidaka y Tokachi asoman por encima de las nubes.

Tomar un café disfrutando de este paisaje tan relajante en Unkai Terrace no es precisamente barato pero la experiencia que obtenemos a cambio es impagable. La terraza está abierta para los turistas durante los meses de verano, desde abril hasta finales de septiembre.

Sin embargo, la naturaleza es caprichosa y no todos los días se produce el fenómeno del Unkai. Cuando mejor se observa este fenómeno es al amanecer, así que el teleférico funciona desde las 4:00 hasta las 8.30 horas, siempre por la mañana.

Fotos vía: merdeka.com

Dice el poema Ítaca de Constantinos Kavafis que lo importante del viaje no es el destino, sino las experiencias que atesoramos mientras éste dura. Seguramente el protagonista de La Odisea no estaría de acuerdo pero nosotros, libres de deberes y sin una Penélope que rescatar, sí podemos entregarnos a disfrutar de la belleza del Mar Jónico y sus islas, la patria de Ulises, paisajes llenos de leyendas y magia.

Corfú y las islas del norte

El periplo podrá iniciarse en Corfú, la mayor de las islas griegas del Jónico, a la que también se les conoce como la isla de Calypso. rodeada de una transparencia cristalina tan pura que realmente parece fruto de algún tipo de hechizo imposible.

En los puertos se ofrecen travesías que rodean la isla, desde los cuales contemplar altos acantilados de piedra caliza blanca manchada de vegetación mediterránea, calas de piedra y colinas suaves donde crecen antiguos olivares. Verdaderas postales para soñar.

Segunda aventura: desde el puerto de Agios Stefanos, rumbo al oeste (hacia Italia) aparece el islote desierto de Diaplo, unas millas marinas más allá Mathraki, llena de playas solitarias de arena blanca, Othoni y, virando al norte, Eriouska, cubierta de matorral mediterráneo y brezo (de ahí su nombre). Su puerto recibe a los viajeros con una pequeña estatua de Poseidón.

Paxos y Antipaxos

Al sur de Corfú se encuentra la isla de Paxos, 25 kilómetros cuadrados de maleza verde, cítricos, chumberas y olivos que crecen entre los riscos. El puerto de llegada es el de Gaios, escondido en una pequeña bahía en frente de islote boscoso de Agios Nikolaos. Aquí encontraremos intacto el sabor del antiguo Mediterráneo, con casitas blancas, paredes encaladas, viejos cafés y pescadores en plena faena.

Más allá de Paxos se levanta la última joya de este rosario de islas jónicas: Antipaxos, un islote lleno de fabulosas calas y aguas ricas y exuberantes, muy apreciadas por los marineros. Hay dos playas desiertas, Voutoumi y Vrika, que podrían figurar en el top 10 de mejores playas del mundo y un par de aldeas de pescadores donde el tiempo parece haberse detenido, tal vez en la época del propio Ulises.

Fotos vía: web-greece.gr

Uno de los requisitos indispensables que buscamos en un hotel para el verano es que tenga piscina. En especial, si nos vamos a ir de vacaciones a una provincia que no tiene playa. Las mejores escenas del verano, esas que rondan en tu cabeza desde hace varios días, suelen tener como escenario la piscina, ya sea dándonos un chapuzón con nuestra chica, tomando una caipirinha en el bar o disfrutando de una tarde de sol en familia. Pues bien, muchos viajeros van un paso más allá en la elección de la piscina, ya que no se conforman con la clásica zona de recreo que suele estar en los alrededores del hotel, sino que exigen que esté en su azotea. Así, aparte de disfrutar de una jornada de sol, de un buen chapuzón y de una caipirinha en el bar, también se recrean con las vistas de su privilegiada posición. En España, son varios los hoteles que presentan esta particular oferta. ¿Vemos unos cuántos?

Hotel Jazz (Barcelona)
El Jazz es uno de los hoteles más cosmopolitas de la ciudad y esconde una joya en su octava planta: su piscina con amplia terraza y magníficas vistas panorámicas. Ideal para tomar el sol y descansar del barullo de la ciudad, la piscina está rodeada una gran zona solárium y equipada con mobiliario de terraza. Le acompaña la espectacular zona lounge-bar de la terraza para complementar sus servicios.

Hotel Nagari (Vigo)
Ubicado en un edificio histórico del corazón de Vigo se encuentra el Gran Hotel Nagari Boutique & Spa. Entre sus exclusivas instalaciones, el hotel cuenta con dos plantas destinadas a la serenidad, armonía y bienestar de cuerpo y mente en su zona spa. El ático es un mágico lugar donde los huéspedes podrán disfrutar de su piscina climatizada Skyline de agua naturalizada con chorros y vistas al mar, saunas, solárium y cabinas de belleza para tratamientos personalizados. Llegada la noche, la piscina se convierte en un impresionante bar-terraza Skyline cuyas impresionantes vistas de la Ría de Vigo hacen el deleite de sus invitados.

Hotel Tres (Palma de Mallorca)
El Hotel Tres goza de unas vistas inmejorables del casco antiguo de Palma y su famosa Catedral desde su terraza. Su última planta ofrece un retrato de la isla inolvidable ya sea desde su soleada piscina, el solárium que la rodea o la sauna. El Hotel Tres combina la elegancia y el confort de un edificio totalmente reformado y de estética moderna, con el estilo rústico mallorquín de los restos de la antigua estructura de el palacio del siglo XVI que lo recoge.

Hotel Molina Lario (Málaga)
El punto de encuentro por excelencia del Hotel Molina Lario se encuentra en su octava planta: su bar Piscina Lounge, que presume de tener unas vistas panorámicas de Málaga inmejorables. Es un lugar único en la ciudad para realizar cualquier evento al aire libre en cualquier fecha del año. Su construcción combina dos edificios rehabilitados con fachadas originales del siglo XIX con un tercero totalmente nuevo.

Hotel Alfonso (Zaragoza)
El hotel Alfonso en pleno centro de Zaragoza cuenta en exclusividad con dos piscinas solamente accesibles para clientes: una interior y otra exterior. Situada en la azotea, su piscina exterior se alza del resto de espacios del hotel en la planta número doce de su edificio. Un auténtico oasis con solárium en medio de la ciudad. Un espacio pensado para el relax y la tranquilidad.

Grand Hotel Central (Barcelona)
El Grand Hotel Central es un elegante edificio construido en 1926 y completamente renovado. Cuenta con varios espacios destinados al bienestar y el descanso de sus clientes. Una de ellas se encuentra en su planta más alta, donde alberga una piscina infinita cuyo horizonte se confunde con los tejados del barrio del Born de Barcelona, ofreciendo unas vistas panorámicas inmejorables de la Ciudad Condal.

Hotel Cordoba Center (Córdoba)
El Hotel Córdoba Center dispone de varios espacios destinados al deporte y la relajación de sus huéspedes. Su última planta es una gran terraza con piscina panorámica y jacuzzi al aire libre, Fitness Center y solárium. Situada en la última planta, ofrece unas vistas extraordinarias de Córdoba, que hacen el deleite de sus visitantes.

Hotel Bécquer (Sevilla)
Pocas piscinas tienen el gusto de tener vistas a la Catedral de Sevilla y la Giralda. El Hotel Bécquer cuenta con una piscina en su azotea donde refrescarse a la par que tomar el sol o descansar en su agradable solárium provisto de tumbonas.

Room Mate Oscar (Madrid)
Situada en la octava planta del hotel Room Mate Oscar, en pleno centro de Madrid, se encuentra su espectacular terraza chill out con piscina. Además de sus espectaculares vistas, cada domingo a mediodía cuenta con un especial brunch, un perfecto atardecer chill out los viernes por la tarde y sus populares afterwork de los jueves al salir del trabajo. Todos ellos acompañados de sus vistas de 360 grados a la capital, una cita obligada para todos los visitantes que quieran disfrutar de Madrid desde un punto de vista diferente y único.

AC Hotel Alicante (Alicante)
El AC Hotel Alicante está situado frente al mar y cuenta con unas vistas inmejorables al Mediterráneo y al puerto de la ciudad. En su terraza superior cuenta con una preciosa piscina exterior, completada con una terraza solarium provista de sombrillas, tumbonas y jacuzzi. Un espacio reservado para sus huéspedes tanto de día como al caer la noche, cuando se ilumina todo su espacio.

Fuente: Trivago

En el río Mississippi a su paso por la ciudad de Memphis, en el estado de Tennessee, se encuentra una curiosa isla, más bien un banco de arena y lodo que los habitantes de la ciudad bautizaron con cierto desprecio con el nombre de Mud Island (la isla de barro). En los años 80 abrió allí sus puertas el Mud Island River Park, un gran museo dedicado al “padre de las aguas” donde encontramos una réplica a escala del cauce del río más importante de Norteamerica.

Al principio los residentes detestaban esta isla insalubre que además representaba un peligro para la navegación fluvial y en definitiva la economía de la ciudad. Albergó un barrio de viviendas pobres, un vertedero y un pequeño aeropuerto que funcionaría hasta el año 1970. Parece que por fin el Mud Island RiverPark consiguió reconciliar la isla de barro con los habitantes de Memphis.

El mapa a escala reducida del río Mississippi es una gran maqueta de elaborada con esmero y todo lujo de detalles. Ofrece una mirada del curso del gran río desde el estado de Illinois hasta su desembocadura en el Golfo de México: 2.000 kilómetros y 20 ciudades que podemos recorrer en apenas unos minutos.

La atracción incluye también información histórica sobre el río, así como detalles sobre puentes, esclusas y otras obras de ingeniería así como diversas exposiciones que e centran en la parte baja del río Mississippi y ofrecen información sobre los habitantes nativos americanos de la zona, el transporte a lo largo del río y su importancia durante la Guerra Civil.

Y claro, no faltan las referencias a celebridades locales como Mark Twain y Mike Fink además de un homenaje a los clásicos barcos de vapor que todavía hoy (ver Vuelven los barcos de vapor del Mississippi) recorren el río.

Fotos vía: mudisland.com

Un mar de palmeras en el mismo corazón de la ciudad. Un oasis verde único en el mundo es lo que encontramos en la ciudad de Elche, en la provincia de Alicante. Se trata del palmeral más grande de Europa en el que crecen más de 200.000 ejemplares de estos árboles. No sin razón se suele decir que allí hay una palmera por cada habitante de la ciudad.

No se concibe una visita a Elche sin internarse en este bosque de palmeras declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en el año 2000. Su historia, sin embargo, se remonta a épocas remotas de la historia del Mediterráneo, en el momento que alguno de los pueblos que pasaron por estas tierras trajeron consigo las primeras palmeras desde África.

Pero hubo que esperar a la larga dominación árabe de la ciudad para que este tesoro verde se convirtiera en el prodigioso jardín que hoy vemos, donde encontramos fuentes, estanques, huertos y estatuas. Un paseo lleno de maravillas. Las secciones más conocidas del palmeral son el Parque Municipal, Huerto de Abajo, el Huerto del Chocolatero y, sobre todo, el Huerto del Cura, donde se levanta orgullosa la “Palmera Imperial”, bautizada así en honor a la emperatriz Isabel de Austria-Hungría (apodada Sissí), que visitó este lugar en el año 1894.

Además de las palmeras datileras que dan fama mundial a Elche, en esta gran jardín crecen también todo tipo de plantas subtropicales y mediterráneas que, en conjunto, ofrecen uno de los parajes más bellos de la provincia. En verano numerosos artistas callejeros alegran el lugar con música y juegos, mientras maestros artesanos fabrican objetos de palma a la vista de los turistas.

Amenazadas por el voraz picudo rojo, las palmeras de Elche han sobrevivido siglos en tierras extrañas, lejos de su patria oriental, como cantó el califa Abderramán I, en su faceta de poeta:

¡Oh palma! Tú eres, como yo, extranjera
en occidente, alejada de tu patria

Fotos vía: visitelche.com

Uno de los grandes enemigos de los rascacielos es el viento. A más altura, el viento sopla con más intensidad y golpea con más fuerza la fachada, creando un vórtice en la fachada opuesta. Algunas megaconstrucciones recientes, como el Burj Khalifa de Dubai, el edificio más alto del mundo hasta que el Sky City diga lo contrario, luchan contra este fenómeno con una base en forma de “Y” que sigue la dirección de los vientos dominantes de la zona. De esta forma, el edifico ofrece menos resistencia al viento y es más estable. Ahora, la ciudad india de Mumbai se prepara para acoger la Torre Imperial, un rascacielos de 400 metros de altura que, según sus constructores, será capaz de engañar al viento. Veamos cómo se las apaña…

Diseñada por el estudio de Adrian Smith y Gordon Gill, la Torre Imperial de Mumbai será el edificio más alto de la India. Medirá 400 metros de alto y tendrá 116 pisos. Y como todos los edificios que quieren tocar el cielo, para garantizar su estabilidad tendrá que luchar contra el viento.

La fuerza que el viento ejerce por ambos lados del edificio produce un efecto balanceo que habitualmente se soluciona con colosales contrapesos llamados amortiguadores de masa, que también sirven para que los rascacielos resistan mejor los terremetos. La Torre Imperial de Mumbai no utilizará estos gigantescos contrapesos, sino que tratará de engañar al viento. Para ello, en toda su estructura exterior habrá cortes y huecos que permitirán que el viento circule a través de ellos. En efecto, esas hendiduras en la fachada no responden a cuestiones estéticas, sino a una solución contra el viento, que no se arremolinará alrededor de la misma.

La capacidad real de la Torre Imperial de Mumbai para engañar al viento no se comprenderá al 100% hasta su construcción, pero su adaptabilidad a la zona ya ha sido probada con éxito en los túneles de viento de Waterloo, en Canadá. Sucede lo mismo que con el Burj Khalifa, que antes de empezar a encararmarse hacia las nubes superó varias pruebas con un modelo a escala 1:500 y 1:250 en un túnel de viento.

Nos son estrellas… ¡Son luciérnagas! Este es el hermoso espectáculo con el que los turistas se encuentran en las Cuevas de Waitomo, en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Esta gruta inundada adquiere un ambiente casi mágico gracias a estos pequeños insectos bioluminiscentes y la luz verde-azulada que generan.

Las cuevas de Waitomo fueron exploradas por primera vez en 1887 por el inglés Fred Mace, que fue conducido hasta ellas por un jefe maorí local llamado Tane Tinorau. Los maoríes sabían de la existencia de estas cuevas desde hacía siglos, aunque nunca se habían adentrado en ellas hasta la sección subterránea donde se produce este fenómeno.

La pareja de exploradores construyó una balsa de tallos de lino para navegar por estas oscuras cavernas, bien pertrechados de antorchas y candiles. Cuando descubrieron la luz fantasmagórica que precedía del interior de la cueva sintieron un estremecimiento pero ávidos de curiosidad continuaron hasta encontrarse con miles de luciérnagas que, desde el techo, proyectaban su luz centelleante. 

Hoy se accede a las Cuevas de Waitomo a través de una entrada en el nivel superior de la gruta, descubierta con posterioridad. Tane Tinorau y su esposa Huti, verdaderos pioneros del turismo neozelandés, fueron los primeros guías que acompañaron a los curiosos visitantes a contemplar aquel espectáculo natural.

No es el único lugar del mundo donde los animales bioluminiscentes son los protagonistas de un espectáculo que atrae a miles de turistas. Algo similar, aunque en versión acuática, se da en la Bahía de Toyama en Japón, otra visita recomendable de la que hablaremos más adelante.

Fotos vía: image-ination.ifthisistaken.com

Le llaman “el edificio OVNI” de Bulgaria, pero su interés va más allá de su curiosa morfología arquitectónica. y es que este monumento que corona el pico de la montaña de Buzludzha, en el centro de Stara Planina, es uno de esos lugares que parece haberse quedado congelado en el tiempo, una reliquia de la época comunista del país y, a pesar de su estado de semi-abandono, una visita muy interesante.

El Monumento Buzludzha fue construido para conmemorar los eventos en 1891, cuando los socialistas liderados por Dimitar Blagoev reunieron en secreto en la zona para formar un movimiento socialista organizado. Se eligió este sitio porque aquí tuvo lugar la batalla final entre los rebeldes búlgaros dirigidos y el ejército turco, en 1868.

Hoy, casi 25 años después de la Caída del Muro de Berlín y del colapso del sistema soviético, este espectacular monumento languidece olvidado en las montañas del Parque Nacional Buzludzha.

El monumento en forma de platillo volante se eleva a una altura de 107 metros.  Fue diseñado por el arquitecto Georgi Stoilov y decorado por más de 60 artistas búlgaros y miles de “voluntarios”, una palabra que en el mundo soviético no tenía el mismo significado que nosotros conocemos.

La sala principal del monumento, que tiene una extensión de 500 metros cuadrados, está decorada con 15 retratos pintados al fresco donde aparecen los rostros de Karl Marx, Engels, Lenin y el líder comunista búlgaro Todor Zhivkov. La cúpula de la estructura estaba cubierta por treinta toneladas de cobre, que hoy ya no existe. Tampoco hay rastro de las dos estrellas rojas de cristal que coronaban la parte superior de la torre, que en su día simbolizaba una bandera comunista ondeando al viento. La estrella soviética que adornaba la torre de Buzludzha era tres veces más grande que la que había en el Kremlin.

En 1991 el monumento, que todavía pertenecía al partido ex-comunista, fue cedido al estado. Luego fue abandonado, saqueado y casi destruido por ser un símbolo de lo que para tantos búlgaros fue un símbolo de opresión y tiranía.

Fotos vía: novinite.com

Este es el proyecto de edificio que amenaza con sustituir a la Ópera como gran símbolo de la ciudad de Sydney, en Australia. Se trata de un impresionante casino de 60 pisos de altura que se levantará junto a Harbour Bridge. Una idea financiada por el multimillonario australiano James Packer, de 46 años, dueño ya de otros casinos en Melbourne y Perth, pero también fuera de su país: Manila en Filipinas y Macao en China , una ciudad llamada “Las Vegas de Oriente”.

Para levantar la que sería la joya de la corona de su imperio del juego en la región de Aisa-Pacífico, el magnate del país de los canguros a recurrido a los servicios de Wilkinson Eyre, quien recientemente creó los jardines colgantes de Marina Bay en Singapur, el Centro Internacional de Finanzas de Guangzhou en China  y el Mary Rose Museum de Portsmouth, entre otras creaciones.

Una vez concluido, este edificio será inmediatamente reconocible por todo el mundo gracias a sus emblemáticas curvas y sus líneas depuradas, que se refñejarán en las aguas del puerto.

Según palabras del propio Packer, la idea es crear “una tarjeta postal arquitectónica” que atraiga al turismo internacional y ayude a Sydney a competir en el pujante mercado global de los casinos.

El proyecto, que aún no se ha aprobado, incluye un hotel y un espectacular casino (según los bocetos) que incluirá las primeras máquinas tragaperrasde ranura libre del  mundo, esto es, que aceptan cualquier tipo de moneda de curso legal del mundo. ¡No es cuestión de poner trabas a los que lleguen aquí a gastar su dinero!

Fotos vía: aap.com.au

Asomarse al pozo de Darvaza, en Turkmenistán, es lo más parecido a lanzar una mirada al Infierno. Hablamos de uno de los lugares más sobrecogedores de Asia Central: un gran agujero de 50 metros de diámetro y unos 20 de profundidad en el cual bulle un lago de lava incandescente. Un infierno que, como todos, no tiene un origen divino sino humano.

Un brillo fantasmagórico de color anaranjado ilumina la vastedad del desierto del Karakum. A cierta distancia se podría pensar que se trata del cráter de un volcán, aunque en realidad se trata del catastrófico resultado de una fallida prospección subterránea realizada por los geólogos y militares de la Unión Soviética en 1971.

Después de comprobar cómo en esta región la tierra se agrietaba y se producían continuos hundimientos, los científicos decidieron perforar el suelo con el fin de averiguar qué sucedía bajo sus pies.

Un grave error: lo que había en el subsuelo de Darvaza era en realidad una inmensa cueva subterránea llena de gas natural que, como resultado de la perforación, entró en combustión. El fuego sigue ardiendo desde entonces y así seguirá hasta que se consuma todo el gas. Han pasado 40 años y se estima que puedan pasar otros 40.

Mientras, Darvaza es un lugar que atrae a miles de personas cada año que acuden a presenciar este dantesco espectáculo. Y todo a pesar de que las autoridades del país desaconsejan la visita, por el riesgo que conlleva. Que se lo digan a los millones de insectos que cada año por la noche vuelan hacia una muerte segura, hechizados y atraídos por la luz roja del fuego.

Curiosos y turistas se dan cita en el Pozo de Darvaza especialmente por la noche. El objetivo: asomarse al Infierno.

Fotos vía: taringa.net

Hay razones de sobra para disfrutar de un viaje a Amsterdam sin necesidad de salir de la ciudad. No obstante, a muy pocos kilómetros de distancia encontramos algunos sitios interesantes para planear una excursión de un día. Uno de ellos es la localidad marinera de Volendam y la isla de Marken, que se encuentra frente a ella.

Así que ya sabes: debes dirigirte a la parte superior de la Centraal Station de la capital holandesa y tomar el autobús que sale cada media hora rumbo a la región de Waterland, unos 15 km al norte de Amsterdam. La ruta pasa por las principales localidades de esta zona: Monickendam, Volendam y Marken. Todas ellas a orillas del Ijselmeer, el mar interior de Holanda. No olvides comprar los billetes especiales que nos permiten emplear estos autobuses sin límite durante un determinado periodo de tiempo.

Aunque no se encuentra en la costa, vale la pena desviarse un poco y visitar el encantador pueblo de Edam, famoso por sus puentes y su delicioso queso. Un lugar pulcro y apacible que nos muestra la mejor cara de los pueblos del norte del país.

Volendam en cambio es una localidad mucho más animada y bulliciosa donde reina un ambiente marinero muy especial. En el paseo de madera que recorre el piuerto encontramos pequeños hoteles, comercios, restaurantes y cafeterías. No pierdas la ocasión de saborear las delicias del mar del Norte en los puestos ambulantes: gambas, arenques, mejillones…

Después de comer se toma el ferry a la isla de Marken, donde se levantan las típicas casas de tejados pintados de verde donde antiguamente vivían las familias de pescadores.  Hoy en la isla viven del turismo. También se puede llegar a ella por tierra, ya que está comunicada con tierra firme gracias a un puente, así que podemos tomar allí mismo el bus que nos lleva de regreso a Amsterdam después de un día fantástico.

Fotos vía: visitholland.nl

Muchas cosas nos han llamado la atención del Sky City, que ha recibido luz verde para su construcción a partir del mes de junio y que se convertirá en el edificio más alto del mundo. Como su ubicación, en la ciudad china de Changsha, o su tiempo de construcción, que será sólo de siete meses. Pero por encima de todo, lo más sorprendente de este proyecto es que el edificio de 838 metros no se irá construyendo poco a poco en su localización final, sino que se irá montando por piezas en otra localización. Exacto, como si estuvieras montando el castillo de Lego de la habitación uniendo las piezas en el comedor… sólo que multiplicando ese tamaño por mil.

Un coloso de 838 metros de altura, ocho más de los que tiene el edificio Burj Khalifa de Dubai, empezará a construirse en la ciudad china de Changsha el próximo mes de junio. Sky City será el edificio más alto del mundo y lo construirá Broad Sustainable Building, una empresa que se ha especializado en la creación de rascacielos prefabricados que reducen el tiempo y el coste de construcción, así como su impacto medioambiental.

A diferencia de su primo hermano de Dubai, Sky City no será un monumento de lujo ni un alarde del poder chino, sino un edificio pragmático que tiene voluntad de ser eficiente, barato, replicable y respetuoso con el medio ambiente. Un vistazo a sus cifras da tanto vértigo como mirar desde la ventana desde su último piso. Tendrá capacidad para acomodar a 31 mil personas y entre las plantas 16 y 180 vivirán 4 mil familias de rentas altas y bajas, o sea, accescible para todo el mundo. Sobre el papel, el 83% del espacio será habitable. El resto se dedicará a crear escuelas, hospitales, tiendas, restaurantes y diversos espacios de ocio. Sus “habitantes” podrán utilizar los 100 ascensores de alta velocidad que equipará Sky City, que con sus 220 mil toneladas de acero será resistente a los terremetos de magnitud nueve. ¿Su precio? Calderilla respecto al Burj Khalifa: 628 millones de dólares, menos de la mitad (1500 millones) de lo que costó el rascacielos de Dubai.

Broad Sustainable Building pondrá en práctica su “tecnología modular” para construir el edificio por piezas en otra localización, antes de llegar a su destino final. Su reto es construirlo en siete meses. A más de uno le puede parecer una locura, pero a principios de enero ya construyeron un hotel de 30 plantas en 15 días. Igual no es tan imposible…

Un tepuy es un tipo de montaña muy especial y especialmente abundante en las selvas del interior de Venezuela: laderas prácticamente verticales y con la cima aplanada, sobre la que crece una exuberante vegetación. Rodeados de brumas y envueltos en misterio, no es de extrañar que los antiguos habitantes de estas regiones aseguraran que en las inaccesibles cumbres de los tepuyes se encontraba la morada de los dioses. 

Arthur Conan Doyle se inspiró en los tepuis o tepuyes para escribir su conocida obra “El Mundo Perdido”, en la que los protagonistas se enfrentan a dinosaurios y otras criaturas increíbles que habían permanecido ocultas al resto del mundo durante millones de años.

Algo de razón tenía el escritor escocés: cada tepuy forma una entidad aislada que puede albergar numerosas especies vegetales y animales endémicas. Cada tepuy es, visto así, un mundo distinto que se levanta a alturas inalcanzables de a veces 1.000 metros por encima de la selva, con poderosas murallas de roca que los convierten en fortalezas inexpugnables. 

La elevada altitud de los tepuyes hace que posean unas condiciones climáticas diferentes a las de la selva baja. Sus cumbres suelen ser más frías y lluviosas, mientras que en sus bases se disfruta de un clima tropical, cálido y húmedo.

Se calcula que hay unos 115 tepuyes repartidos por toda esta región. Uno de los más altos e impresionantes es el Monte Roraima, ubicado en la triple frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana. Fue explorado por primera vez en 1884. Hoy en día, su cumbre es un destino muy popular para los mochileros de todo el mundo y el hogar de pequeñas cascadas y piscinas de cuarzo forradas naturales.

Otro famoso tepuy es Auyantepui, donde se encuentra el famoso Salto del Ángel, la cascada más alta del mundo. Auyantepui es también el que cuenta con una superficie más amplia en su cumbre, nada menos que 700 kilómetros cuadrados.

Fotos vía: adventurevenezuela.com

Mucha gente que viaja a Nueva York no abandona nunca Manhattan, perdiéndose así todos los atractivos que se encuentran en otros distritos de la ciudad como Brooklyn. Uno de ellos es Vinegar Hill, uno de los barrios con más encanto cuyo aspecto nos hace pensar que hemos cruzado del Atlántico de regreso a la vieja Europa.

En sus orígenes, Vinegar Hill fue un lugar de retiro para los neoyorquinos, gracias a su proximidad al agua y a la brisa del río. En el siglo XIX llegaron al barrio numerosas oleadas de inmigrantes irlandeses, que bautizaron el barrio con el nombre de una famosa batalla contra los ingleses.

La arquitectura típica de Vinegar Hill le debe mucho a las tradiciones irlandesas y, décadas después, a las que trajeron más inmigrantes griegos, escandinavos y judíos europeos. Sus casas de ladrillo rojo y sobrias fachadas confirieron al barrio su atmósfera tan particular. Sus callejones y las fábricas que se instalaron cerca de ellos, los comercios y las tabernas reconstruían el aspecto de las ciudades fabriles europeas de la época. 

Algo de eso ha quedado y pueden sentirlo todavía los turistas cuando cruzan el Puente de Brooklyn y se dejan caer por Vinegar Hill. Aquí se pueden encontrar buenos restaurantes familiares y algún que otro viejo comercio tradicional, lejos del ruido y el estrés propio de la Gran Manzana. Un pedacito de Europa en la ciudad que nunca duerme.

Y es que con sus calles empedradas y sus aceras arboladas, Vinegar Hill es un barrio rico en historia que nos permite escapar de la ciudad sin salir de ella.

Fotos vía: dumbonyc.com

La llaman de muchas maneras: la Mezquita de los Estrechos de Malaca, o simplemente la Mezquita Flotante de Malaca. En todo caso, se trata de una asombrosa construcción sobre enormes pilares que se hunden en el lecho marino en la zona de los estrechos, en Malasia, y un espectacular ejemplo de la arquitectura islámica moderna.

Este magnífico edificio se levanta a las afueras de la ciudad de Malaca (o Melaka), a unos 100 km al sur de Kuala Lumpur. Fue inaugurado oficialmente por el Rey de Malasia en el año 2006 y desde entonces su popularidad no ha parado de crecer, y no solo entre los creyentes, sino sobre todo entre los turistas que viajan por el Sudeste Asiático.

En su original diseño destaca su cúpula principal, más propia de las mezquitas de Oriente Medio, escoltada por cuatro grandes torres cubiertas con tejados típicos malayos, un llamativo minarete y una gran fachada decorada con vidrieras con motivos islámicos.

Para convertir este diseño en realidad hubo que afrontar costosos trabajos de ingeniería para crear una isla artificial (Pulau Melaka) de 40 hectáreas de extensión, a pesar de la oposición de los conservacionistas, que alegaron sin éxito que las obras tenían lugar en un tramo de la costa donde abundan los pecios de viejos barcos portugueses y otras reliquias históricas.

Junto a la Mezquita Flotante ha crecido una ciudad moderna dotada de prodigiosos edificios y anchas avenidas que recuerdan al esplendor y opulencia de Dubai. En ella encontramos grandes centros comerciales, un impresionante Museo Egipcio, un hammam de estilo marroquí y una laguna en la que practicar deportes acuáticos.

Fotos vía: amazingmelaka.com

Wikipedia somos todos. Y para demostrarlo, nada mejor que un mapamundi que muestra en tiempo real los cambios que los editores realizan en los artículos de varias versiones de la célebre enciclopedia online. Un mapa creado por Stephen Laporte y MahMoud Hashemi que parece estático, pero que cobra vida a medida que se detecta actividad en alguna parte del mundo. ¿Lo vemos?

Creada sin ánimo de lucro en el año 2001, Wikipedia acumula en poco más de una década de vida alrededor de 37 millones de artículos en 284 idiomas y dialectos. Todos se han elaborado conjuntamente, ya que esa es la esencia de esta fuente de conocimiento online: hacerla entre todos. Aunque ha recibido numerosas críticas por la fiabilidad de algunos de sus documentos, lo cierto es que Wikipedia, sobre todo en su versión inglesa, constituye una fuente tan fiable de información como lo es la Enciclopedia Británica, sólo que, a diferencia de ésta, está en continuo desarrollo y perfeccionamiento.

Para demostrar esta última afirmación, Stephen Laporte y MahMoud Hashemi han creado un mapa online en el que podemos ver en tiempo real cómo se actualizan las entradas de la versión inglesa, alemana, rusa, japonesa, francesa, indonesa o española. Se muestra tanto el país desde donde se ha editado la enciclopedia como el título del artículo que ha sido editado. Laporte y Hashemi obtienen la información de una herramienta de geolocalización de direcciones IP (FreeGeoiP) y del IRC de la propia Wikipedia, donde quedan registrados todos los cambios. Su mapa no descubre nada nuevo, pero garantiza un buen rato de entretenimiento y un espacio en nuestra colección de mapas raros.

¡Consulta el mapa!

No se trata del lago más salado del mundo pero sí de uno de los más espectaculares. Y es que en Mono Lake, una reserva de agua acorralada por el desierto de Nevada en Estados Unidos, encontramos espectaculares formas naturales elaboradas por la acción conjunta del agua, el calor y la sal. Eso sí, como su hermano mayor (ver Mar Muerto, el milagro de la salinidad) no alberga ni un hálito de vida en su interior.

Para ser exactos, lo que no encontraremos jamás en Mono Lake son peces, pero sí oros animales resistentes a tan duras condiciones como por ejemplo camarones y otros pequeños animales acuáticos. De ellos se alimentan los más de dos millones de aves migratorias que hacen parada en este lago durante su ruta migratoria hacia las zonas tropicales.

Sin embargo lo que sorprende a todos los turistas que visitan Mono Lake son sus impresionantes torres de toba que se levantan desde el agua hacia el cielo, unas torres de roca que han crecido lentamente durante siglos debido a la acción de manantiales submarinos ricos en calcio que brotan con fuerza acumulando sedimentos de forma vertical. La bajada del nivel del agua dejó estas retorcidas columnas al descubierto. Un curioso fenómeno natural.

Menos natural es la razón por la cual este lago se ha desecado dramáticamente en el último siglo. Todo comenzó en 1941 cuando la ciudad de Los Angeles comenzó desviar las corrientes de agua que alimentaban el lago Mono. Desde entonces la superficie del lago se ha reducido más de un 50%, un caso similar, aunque a menor escala al del Mar de Aral en Asia o el lago Chad (ver Mapas raros: Chad, el increíble lago menguante) en África.

Al mismo ritmo que el agua desaparecía, aumentaba su salinidad. Hoy, aunque tarde, el lago cuenta con un estatus de protección especial ante la amenaza de ser el escenario de una catástrofe ecológica que avergonzaría al país más poderoso del mundo. Si lo quieres visitar, puedes contratar una excursión guiada desde  Sacramanto o Los Angeles.

Fotos vía: monolake.org

Bergen es uno de los grandes destinos turísticos de Noruega. No solo por ser la puerta de los fiordos y escala obligada de todos los cruceros, sino también por el encanto de su viejo puerto y por las fachadas de las casas de Bryggen, el barrio de los pescadores y los marineros, que conserva toda su esencia y autenticidad.

¿Quién dijo que las ciudades escandinavas son frías y poco acogedoras? Quien lo dijo nunca visitó Bergen ni paseó por su muelle  (Bryggen), disfrutando del trajín de los barcos y las labores de los pescadores. Toda la fachada del puerto está salpicada de cálidas cafeterías y pequeños comercios donde se venden toda clase de souvenirs.

El más apreciado de ellos es, obviamente, el salmón noruego. No solo es una delicatessen perfecta para llevarnos a casa sino que se trata de un manjar que hay que saborear in situ, acompañado de pan y mantequilla, con el frío mar noruego de fondo.

Pero lo que más llama la atención en el Bryggen son las fachadas de las casas, que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. No solo por sus colores vivos y variados, sino por su peculiar inclinación hacia adelante, un hecho que se explica por el gancho que sobresale en la parte más alta, destinado a instalar una polea con que antiguamente se usaba para subir y bajar las mercancías del puerto.

Otras visitas interesantes en Bergen son por ejemplo la colina de Floyen, a la que se sube mediante un funicular para obtener la smejores bvistas de la ciudad y sus tejados, y también la imponente Catedral y la Torre Rosenkranz, dos de los edificios más bellos de la ciudad.

Fotos vía: bergen-guide.com

En la región de Imereti, en Georgia occidental, se levanta una imponente columna de piedra caliza de 40 metros de altura coronada por una casa que, sin lugar a dudas, tiene las mejores vistas de la zona. El nombre de este colosal monolito es pilar Katskhi , un lugar venerado en la Antigüedad por ser la morada de un dios y que durante siglos fue una solitaria prisión.

Los tiempos han cambiado y hoy el Pilar Katskhi es una importante atracción turística para los que se acercan a la ciudad minera de Chiatura. Los lugareños lo llaman el pilar de la vida.

La casa que se levanta en la cima es en realidad una pequeña iglesia construida entre los siglos VI y VIII por los cristianos estilitas. En torno a este pilar y su iglesia se tejieron durante años toda clase de cuentos y leyendas fantásticas.

Pero, ¿se puede subir al Pilar Katskhi? Sí, aunque el acceso no es sencillo. Hace unos años se instaló una escalera de hierro no demasiado cómoda que trepa adosada a la roca desde la base hasta lo más alto. Arriba, además de la iglesia y las celdas de los monjes, podemos ver los restos de una vieja bodega, antiguas inscripciones sobre piedra de la época medieval y, por encima de todo, podemos admirar una panorámica espectacular de los bosques y las montañas de una de las regiones más bellas de este país ribereño del Mar Negro.

También hay quien prefiere ignorar la escalera y ascender a la cima del pilar por la otra cara. Y es que para los aficionados georgianos a la escalada, este es un lugar de culto.

Fotos vía: panoramio.com

Por fin Suecia rinde el obligado homenaje al grupo musical más importante de su historia, ABBA, con la apertura de un museo dedicado a su obra y su mito en Estocolmo. Este grupo musical, que batió récords de venta de discos en los años 70 y 80 y cuyas canciones todos hemos escuchado en numerosas ocasiones, sigue siendo una mina de oro. Y es que se espera que miles de turistas de todo el planeta peregrinen cada año a este museo.

Entre 1972 y 1982, el cuarteto formado por Benny Andersson, Frida Lyngstad, Björn Ulvaeus y Agnetha Fältskog hizo bailar a todo el mundo con sus canciones alegres y pegadizas. Hace unos años, gracias al musical Mamma Mia! y la posterior película (ver Cine y Viajes: Mamma Mia en las Islas Griegas), pudimos comprobar cómo sus creaciones no habían pasado de moda.

Ahora podremos descubrir su historia, desde su triunfo de 1974 en el Festival de Eurovision, gracias a la inolvidable Waterloo, y también el “universo ABBA” admirando sus discos de oro, recuerdos, fotografías y, por supuesto, el llamativo y abundante vestuario que el grupo exhibió durante tantos años en escenarios de todo el mundo, auténticos objetos de culto.

Si quieres disfrutar de una experiencia maravillosa en tu viaje a Estocolmo, no dudes en visitar el Museo ABBA, que se encuentra ubicado en la isla de Djurgården de la capital sueca. Un ejercicio de nostalgia para unos y un fantástico descubrimiento para otros más jóvenes, pero en cualquier caso totalmente recomendable.

Fotos vía: visitsweden.com

Los que viajan por primera vez a la ciudad de Santos, al sur de Sao Paulo en Brasil, pensarán que el calor les está jugando una mala pasada cuando, mirando el perfil de la ciudad, le parezca ver a los edificios inclinándose en todas las direcciones, como si fueran a desplomarse de un momento a otro. No, no se trata de un espejismo: son los famosos edificios inclinados de Santos.

La explicación está bajo nuestros pies, en la peculiar composición del suelo de Santos: una capa de 7 metros de arena “flota” sobre un lecho de arcilla viscos ay resbaladiza de 30 ó 40 metros de espesor.

No es el terreno más adecuado para construir grandes edificios y estructuras pero eso no se supo hasta los años 60, cuando empezaron a aprobarse leyes especiales que exigían cimentaciones especialmente reforzadas para los nuevos edificios en construcción, cimentaciones que debían alcanzar los 50 metros de profundidad, donde se encuentra la roca madre.

Hasta entonces, cientos de edificios de diferentes alturas fueron levantados, los mismos que, después de años de movimientos subterráneos se han ido inclinando de manera amenazadora, emulando a la Torre de Pisa.

Por si eso no fuera ya suficientemente grave, resulta que la distancia entre estos edificios es a menudo muy escasa. Los habitantes de Santos comentan, medio en broma medio en serio, que el día que uno de estos edificios caiga desencadenará un efecto dominó que reducirá la ciudad a escombros. Pero no hay que preocuparse: los especialistas aseguran que los edificios, si llega el momento crítico, se desplomarían verticalmente. Santos sobrevivirá.

Estos edificios siguen siendo habitados, después del fracaso de los intentos de enderezarlos, que resultaron demasiado costosos. Hoy, hasta que suceda una catástrofe, son una peculiar atracción turística de la ciudad.

Fotos vía: braziltravelblog.com

]]> http://canalviajes.com/los-edificios-inclinados-de-santos-en-brasil/feed/ 0 http://canalviajes.com/las-casas-rurales-y-el-poder-de-la-opinion/ http://canalviajes.com/las-casas-rurales-y-el-poder-de-la-opinion/#comments Tue, 07 May 2013 13:56:43 +0000 David Martinez http://canalviajes.com/?p=6091

Nos ha pasado a todos. Intentamos decidir qué restaurante es el más adecuado para llevar a nuestra chica esa noche especial y resulta que llegamos a la conclusión de que… ¡no podemos llegar a una conclusión! Nos gusta la decoración de los dos restaurantes, los dos incluyen música en directo, nos comeríamos la carta entera de ambos y por precio tampoco hay apenas diferencias. ¿Cómo nos decididimos? No me lo digas porque lo sé: consultando las opiniones de la gente. Si tenemos la suerte de conocer a alguien que haya cenado en los dos restaurantes, nos dejamos aconsejar. En caso contrario, buscamos opiniones de clientes desconocidos y acabamos decidiendo en función de la valoración general… o de la experiencia de aquella chica que se quedó encantada con la sorpresa que le dio su novio. Sí, en estos casos, la opinión de los que han vivido la experiencia en primera persona es básica para tomar una decisión. Ahora nos cambiamos de lado y trasladamos esta realidad a la hora de escoger casa rural…

Has estado el fin de semana con los amigos en una casa rural acogedora, has hecho deporte y te has relajado en su piscina, has preparado una memorable barbacoa nocturna que ha acabado en juerga, has hecho alguna que otra excursión y vuelves a casa con el objetivo cumplido de “desconectar”. ¿No crees que todo el mundo debería saber que esa casa es ideal para una jornada entre amigos? Sí, yo también lo creo.

El poder de tu opinión es casi incalculable. Y digo “casi” porque en Escapadarural le han puesto precio: 1000 euros. El portal de casas rurales invita a compartir valoraciones puntuando en base a categorías como la limpieza o el entorno y animando a incorporar el relato de cada experiencia rural. Para conseguir la máxima participación de los viajeros, la empresa ha decidido premiarlos con un regalo que a su vez revierte en el consumo de turismo rural: 1000 euros en estancias. Cada opinión es una oportunidad más para el sorteo y el ganador dispone de un año para disfrutar de su premio, ya sea en un fin de semana rodeado de todos sus amigos (más de 25 personas), en cinco fines de semana en familia o en diez escapadas en pareja.

El viajero decidirá dónde, cuándo y con quién quiere practicar turismo rural, pudiendo combinar cualquiera de estos formatos de alquiler o incluso ceder las estancias a terceros. Ya ves qué poder tiene tu opinión…

No es tan famoso como el Arco del Triunfo, pero no tiene nada que envidiarle en cuanto a espectacularidad. Nos referimos al “otro” arco de la ciudad de París, el Arco de la Défense, que sirve de solemne puerta de entrada al deslumbrante y moderno distrito financiero de la capital francesa.

El paisaje de La Défense, al norte de la ciudad,  es completamente diferente al del parís turístico, con un horizonte dominado por grandes rascacielos y una gran explanada peatonal llamado Le Parvis que los comunica a todos. El Arco de La Défense (su nombre real es Grande Arche de la Fraternité), que por cierto está alineado con el Arco del Triunfo, da la bienvenida a los visitantes con su espectacular estructura arquitectónica.

Debemos su diseño al arquitecto danés Otto von Spreckelsen, que murió antes de ver terminado su proyecto. Se perdió el solemne acto de inauguración, el 14 de julio de 1989, haciéndola coincidir con el bicentenario de la Revolución Francesa.

El edificio tiene forma de cubo gigante con altura, anchura y profundidad similares, en torno a los 110 metros. Toda la estructura exterior está recubierta con 2.800 paneles de vidrio opaco pensadas especialmente para prevenir deformaciones ópticas y resistir poderosos vientos; el el interior el revestimento es de granito gris y mármol blanco de Carrara, que le dotan de una elegancia especial.

Si vas a viajar a París y dispones de tiempo, vale la pena tomar la línea 1 del metro parisino, parando en la estación de La Défense – Grande Arche para descubrir este deslumbrante distrito. En mitad de Le parvis, rodeado de gigantes edificios de cristal y acero, encontrarás el monumento de Louis-Ernest barrias que da nombre al barrio: La Défense de Paris, creado para homenajear a los soldados que defendieron la ciudad durante la Guerra Franco-Prusiana de 1870 que suposo el fin del Segundo Imperio Francés y la caída de Napoleón III. 

Fotos vía: mundocity.com

Viajar por el Sudeste Asiático es un regalo para los sentidos. Si te gusta la fruta, aquí encontrarás una asombrosa variedad de sabores y colores. Una de las más apreciadas y exquisitas es el Durián, considerado por muchos como la fruta más deliciosa del mundo… y la que peor huele. ¿Cómo describir ese olor? Lo mejor es acercarse a los puestos de los mercados de Bangkok, Kuala Lumpur o Singapur donde se vende.

Hay quien describe ese hedor como el de los excrementos, otros van más allá y aseguran que el olor es similar al de un animal en descomposición o de cebollas podridas, fuerte y desagradable. No es precisamente un aroma que invite a probarlo, desde luego. Y sin embargo, nadie debería perderse la experiencia de saborear el durián.

El durián crece en unos árboles llamados durios. Además de su intenso olor, es muy fácil de reconocer por su forma peculiar: puede medir hasta 30 cm y está completamente cubierto de espinas. Su pulpa es carnosa y presenta un color entre amarillento y anaranjado.

Su sabor, dulce y cautivador, contrata con el olor que le precede. Si se consigue saltar esa barrera, la recompensa es grande: una fruta delicada y sabrosa como pocas en el mundo.

Y si piensas que estamos exagerando sobre el asunto del olor, basta con señalar que en Tailandia y otros países de la región está prohibido comer y transportar durianes en los aeropuertos, hoteles y en el transporte público, para no molestar a los sufridos pasajeros con su pestilente esencia, como refleja la imagen de la izquierda.

Fotos vía: thingsidigg.com

Libia no figura precisamente en la lista de los grandes destino turísticos del mundo, aunque eso no quiere decir que no esconda valiosos tesoros naturales y culturales. Uno de los más desconocidos y asombrosos es la ciudad de Ghadames, también conocida como la “perla del desierto”. Un lugar fascinante que tal vez, cuando las situación en el país se estabilice, se convierta en un foco de atracción de turistas de todo el mundo.

Este oasis en el suroeste de Libia, ubicado prácticamente en pleno corazón del Sáhara, es un viejo oasis habitado de forma ininterrumpida desde hace siglos. La ciudad cuenta con una población de alrededor de 10.000 personas, principalmente bereberes, que viven en casas de adobe y de palma tradicionales que forman grupos y, desde el cielo, adquieren el aspecto de enormes panales de abeja.

Las primeras noticias que existen de Ghadames datan de la época romana bajo el nombre de Cydamus, aunque no queda prácticamente ningún registro de esa época.  Hoy quien se acerca a este lugar por la estrecha carretera que atraviesa el desierto desde el norte solo ve un palmeral en el que sobresalen las torres (en realidad casas adosadas) de su vieja muralla de adobe. Una estructura que se repite por toda la región, desde Libia a Mauritania.

La parte antigua de la ciudad fue incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1986. Es aquí donde encontramos las muestras más genuinas de la arquitectura bereber: dos plantas (la parte baja empleada como almacén y la superior como vivienda), con una azotea reservada a las mujeres y una red de pasadizos que conecta todas las casas.

También las terrazas de las casas están interconectadas, uniéndose entre sí y formando un paisaje abierto. Es la zona de las mujeres, prohibida a los hombres, que pueden moverse libremente sobre el “techo” de la ciudad como si éste fuera un gran espacio común.

Fotos vía: arknouk.com